Máte rádi kávu pořádně horkou a pijete ji prakticky okamžitě po přípravě? Nová rozsáhlá studie naznačuje, že by mohlo být rozumnější nechat ji chvíli vychladnout. Vědci z Oxfordské univerzity analyzovali data od téměř milionu lidí a zjistili, že ti, kteří uváděli konzumaci „velmi horkých“ nápojů, měli přibližně trojnásobně vyšší riziko jednoho konkrétního typu rakoviny jícnu než lidé, kteří je pili teplé.
Je však třeba hned zdůraznit jednu věc: problémem podle studie není káva. Podobná souvislost se týká horkých nápojů obecně a rozhodující roli může hrát právě jejich teplota. Vědci navíc neříkají, že velmi horké nápoje rakovinu přímo způsobují. Jde o observační data, která ukazují souvislost, ne definitivní důkaz příčinné souvislosti, i když nové výsledky zapadají do dlouholetých poznatků o možném riziku velmi horkých nápojů.
Téměř milion lidí a více než deset let sledování
Výzkum s názvem Hot Drinks and Oesophageal Cancer: Prospective Analyses in Around 1 Million UK Adults byl publikován v časopise International Journal of Cancer. Vědci spojili údaje ze dvou velkých britských populačních studií – UK Biobank a Million Women Study – a celkově pracovali s údaji od 977 282 lidí. Jejich zdravotní stav byl následně sledován více než deset let a během tohoto období bylo zaznamenáno přes 2 300 případů rakoviny jícnu.
Účastníci mimo jiné uváděli, jak horké nápoje obvykle pijí, přičemž je mohli označit jako teplé, horké nebo velmi horké. A právě mezi těmito skupinami se objevil výrazný rozdíl. Ve srovnání s lidmi, kteří pili své nápoje teplé, měli konzumenti „horkých“ nápojů téměř dvojnásobné riziko vzniku skvamocelulárního karcinomu jícnu. U lidí preferujících „velmi horké“ nápoje bylo relativní riziko přibližně 3,17násobné, přičemž podobné zvýšení rizika vědci nepozorovali u druhého významného typu rakoviny jícnu – adenokarcinomu.
Trojnásobné riziko nezní dobře. Co však toto číslo znamená?
Právě u slov „trojnásobné riziko rakoviny“ je potřeba brzdit. Jde o relativní riziko, ne o informaci, že člověk pijící velmi horkou kávu má například 30- nebo 50procentní pravděpodobnost, že dostane rakovinu. Cancer Research UK upozorňuje, že skvamocelulární karcinom jícnu je ve Spojeném království poměrně vzácné onemocnění a celoživotní riziko jeho vzniku se tam pohybuje zhruba kolem jednoho procenta. I výrazné relativní zvýšení malého výchozího rizika tedy pořád znamená poměrně malé absolutní riziko pro jednotlivce.
Externí odborník Muy-Teck Teh z Queen Mary University of London proto upozornil, že výsledky by bylo nesprávné interpretovat tak, že běžně horké nápoje představují velké nebezpečí. Podle něj jde o robustní souvislost, ne však o důkaz příčinné souvislosti. Zároveň připomenul, že důležitějšími rizikovými faktory rakoviny jícnu zůstávají například kouření a alkohol.
Káva za to pravděpodobně nemůže. Problémem je teplota
Zajímavé je, že výsledek vůbec nemusí souviset se samotným složením kávy nebo čaje. Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC), která spadá pod Světovou zdravotnickou organizaci, se této otázce věnovala už před deseti lety. V roce 2016 zařadila pití velmi horkých nápojů do skupiny 2A, tedy mezi faktory, které jsou „pravděpodobně karcinogenní pro lidi“. Za velmi horké označila nápoje konzumované při teplotě nad 65 °C.
Zároveň však IARC u kávy jako takové nenašla přesvědčivé důkazy o karcinogenním účinku. Rozhodující se tedy jeví spíše teplota než to, zda máte v šálku espresso, filter, čaj nebo jiný horký nápoj. Podobně hovoří i starší epidemiologické výzkumy, ve kterých se zvýšené riziko rakoviny jícnu pozorovalo například v oblastech Jižní Ameriky, Asie či Afriky, kde je běžné pití čaje nebo maté při velmi vysokých teplotách.
Proč by vysoká teplota mohla škodit?
Jedním z možných vysvětlení je opakované tepelné poškozování sliznice jícnu. Jícen přichází při každém doušku do přímého kontaktu s nápojem a pokud je tekutina extrémně horká, může poškozovat buňky jeho výstelky. Organismus je následně musí opakovaně opravovat a obnovovat, což při dlouhodobém působení může vytvářet prostředí příznivější pro vznik nežádoucích buněčných změn. Cancer Research UK uvádí tento mechanismus jako jedno z pravděpodobných vysvětlení pozorované souvislosti, i když nejde o definitivně dokázaný mechanismus vzniku rakoviny při pití horkých nápojů.
Zajímavé podklady přinesly už experimentální práce hodnocené IARC. U zvířat podporovala vznik nádorů jícnu i velmi horká voda, což je další argument ve prospěch toho, že problémem může být samotná teplota a ne konkrétní látka v nápoji. Ani tyto výsledky však nelze automaticky přenést na člověka, protože experimentální podmínky a skutečné pitné návyky jsou velmi odlišné.
Znamená 65 °C ostrou hranici mezi bezpečnou a nebezpečnou kávou?
Ne. Číslo 65 °C může působit jako jasná hranice, za kterou se z kávy najednou stává nebezpečný nápoj, takhle ho ale interpretovat nelze. IARC ho používá k definování „velmi horkých“ nápojů na základě dostupných vědeckých poznatků. Neznamená to, že nápoj s teplotou 64 °C je automaticky bezpečný a při 66 °C už způsobuje rakovinu. (iarc.who.int)
Ani nová britská studie nedokázala určit přesnou teplotu, od které se riziko zvyšuje, a to patří mezi její nejdůležitější omezení. Vědci totiž lidem neměřili teplotu kávy či čaje teploměrem. Účastníci pouze sami uvedli, zda své nápoje považují za teplé, horké nebo velmi horké. Takové hodnocení je do určité míry subjektivní, protože to, co jeden člověk považuje za příjemně teplé, může být pro jiného už nepříjemně horké.
A co množství vypité kávy?
Na další zajímavý detail upozornil i britský deník The Guardian. Vědci zkoumali nejen preferovanou teplotu nápojů, ale i to, jak často je lidé pili, a výsledky naznačily, že roli může hrát kombinace obou faktorů. Po zohlednění teploty měli lidé, kteří denně vypili šest nebo více horkých nápojů, o 71 % vyšší riziko spinocelulárního karcinomu jícnu než ti, kteří jich pili méně než šest denně.
Vědci zkoumali i frekvenci pití horkých nápojů a výsledky naznačily, že roli nemusí hrát pouze teplota, ale i to, jak často je jícen vysokým teplotám vystaven. Při častější konzumaci velmi horkých nápojů se objevovalo vyšší riziko. Ani to však neznamená, že člověk, který denně vypije více káv, automaticky zvyšuje své riziko rakoviny jícnu. Podstatné je opět slovní spojení velmi horké nápoje.
Studie tedy není argumentem proti pití kávy. Je spíše argumentem proti zvyku vypít ji v momentě, kdy je ještě tak horká, že pálí ústa. Pokud někdo vypije tři kávy denně při příjemné teplotě, nový výzkum neposkytuje důvod tvrdit, že tím zvyšuje své riziko. Výsledky se týkají především dlouhodobého návyku konzumovat nápoje při velmi vysoké teplotě.
Nová studie má i své limity
Velikost výzkumu je jeho obrovskou výhodou. Téměř milion účastníků a dlouhé období sledování dávají výsledkům značnou váhu, přesto jde stále o observační studii. Vědci pozorují, co lidé dělají a co se s nimi následně děje, takže tento typ výzkumu dokáže odhalit souvislosti, ale sám o sobě nedokáže s absolutní jistotou dokázat, že jedna věc způsobila druhou. I proto je při interpretaci výsledků potřebná určitá opatrnost.
Dalším problémem bylo už zmíněné subjektivní hodnocení teploty. Výzkumníci neznali skutečnou teplotu každého nápoje, který účastníci během let vypili, a nemohli ani úplně zachytit všechny změny jejich pitných návyků v průběhu času. Proto je přesnější říct, že studie našla souvislost mezi preferováním velmi horkých nápojů a vyšším rizikem určitého typu rakoviny jícnu, než tvrdit, že horká káva způsobuje rakovinu.
Máme tedy kávu nechat vychladnout?
Pokud patříte mezi lidi, kteří musí s prvním douškem kávy bojovat, protože je ještě nepříjemně horká, odpověď je poměrně jednoduchá: klidně jí dopřejte pár minut. Cancer Research UK po zveřejnění nové studie doporučil lidem, kteří mají obavy, aby nechali čaj nebo kávu před pitím trochu vychladnout. Zároveň však připomenul, že mnohem důležitějšími způsoby snižování rizika spinocelulárního karcinomu jícnu jsou nekouřit a omezit alkohol.
Nemusíte tedy začít měřit každé espresso teploměrem ani se bát šálku horké kávy. Nový výzkum spíše přidává další dílek do skládačky důkazů, podle kterých dlouhodobé pravidelné pití nápojů při velmi vysokých teplotách nemusí být dobrý nápad. Pokud je káva tak horká, že vás při pití pálí, možná je to zároveň ten nejjednodušší signál, že ještě chvíli počkáte. Po pár minutách navíc pravděpodobně neztratíte nic podstatného – a káva se může stát příjemnější i z chuťového hlediska.
