Když se řekne účinná látka v kávě, většina lidí si automaticky představí kofein. Nový výzkum Texas A&M University však ukazuje, že při dlouhodobých zdravotních účincích kávy může být kofein méně důležitý, než bychom čekali.
Vědci se zaměřili na receptor s názvem NR4A1. Jde o bílkovinu, která pomáhá buňkám reagovat na stres, poškození, zánět a další procesy související se stárnutím organismu. Zjednodušeně řečeno: NR4A1 může fungovat jako jeden z vnitřních „spínačů“, které pomáhají tělu zvládat poškození.
„Káva má dobře známé zdraví prospěšné vlastnosti,“ řekl Dr. Stephen Safe z Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. „Ukázali jsme, že část těchto účinků může souviset s tím, jak sloučeniny z kávy interagují s tímto receptorem, který se podílí na ochraně těla před poškozením vyvolaným stresem.“
Co vědci vlastně zjistili?
Studie publikovaná v časopise Nutrients zkoumala, zda se látky z uvařené kávy dokážou vázat na receptor NR4A1 a měnit jeho aktivitu. Výzkumníci testovali uvařenou kávu i jednotlivé sloučeniny, které se v ní přirozeně nacházejí.
Výsledek je zajímavý: na NR4A1 se vázalo více látek z kávy, zejména polyfenoly a příbuzné rostlinné sloučeniny. Mezi nimi byla kyselina kávová, kyselina chlorogenová, kyselina ferulová, p-kumarová, ale i kávové diterpeny kahweol a cafestol. Kofein sice s receptorem interagoval, ale v použitých laboratorních modelech nebyl výrazně aktivní.
„Kofein se na receptor váže, ale v našich modelech toho moc nedělá,“ konstatoval Safe. „Mnohem aktivnější jsou polyhydroxylované a polyfenolové sloučeniny.“
Proč je to důležité?
Dlouhé roky víme, že pravidelné pití kávy se v populačních studiích spojuje s nižším rizikem některých onemocnění a s nižší celkovou úmrtností. Problém je, že takové studie často ukazují souvislost, nikoliv přesný mechanismus.
Tento výzkum nabízí jeden možný dílek skládačky. Naznačuje, že některé látky z kávy mohou působit přes receptor NR4A1, který souvisí se zánětem, metabolismem, opravou tkání a reakcí buněk na poškození.
Safe to vysvětluje jednoduše: „Pokud poškodíte téměř jakoukoli tkáň, NR4A1 zareaguje tak, aby toto poškození snížil. Pokud tento receptor odstraníte, poškození je horší.“
Výzkumníci zároveň pozorovali, že když NR4A1 z buněk odstranili, ochranné účinky zkoumaných kávových sloučenin se ztratily nebo výrazně oslabily. To podporuje myšlenku, že receptor není jen náhodný pozorovatel, ale může být jednou z cest, kterými káva působí na buňky.
Znamená to, že káva léčí nemoci?
Ne. A toto je potřeba říct velmi jasně. Nejde o klinickou studii na lidech, která by dokazovala, že pití kávy léčí rakovinu, zastavuje stárnutí nebo opravuje poškozené tkáně. Jde zejména o mechanistický laboratorní výzkum. Vědci zkoumali buněčné modely, receptorové vazby a chování vybraných buněk. Takový výzkum je důležitý, ale nedá se z něj dělat jednoduchý závěr typu „pijte víc kávy a budete zdravější“.
I samotný Safe upozorňuje, že káva nepůsobí jednou zázračnou cestou. „Zapojeno je mnoho receptorů a mnoho mechanismů,“ zdůraznil. „My ukazujeme, že toto by mohla být jedna z důležitých cest.“
Dobrá zpráva pro decaf
Výzkum je zajímavý i pro lidi, kteří pijí bezkofeinovou kávu. Pokud část příznivých účinků kávy nesouvisí primárně s kofeinem, pak decaf nemusí být „káva bez toho dobrého“.
Polyfenoly a další rostlinné látky se v kávě nacházejí i po odstranění kofeinu. Samozřejmě, jejich množství může záviset na kávě, zpracování, pražení i způsobu dekofeinizace. Pointa však zůstává: kofein není jediná zajímavá látka v šálku.
Pro běžného člověka je to důležitá změna pohledu. Kofein je látka, která nás povzbudí a kterou cítíme poměrně rychle. Zdravotní souvislosti kávy však mohou být mnohem více navázány na její chemickou komplexnost: polyfenoly, antioxidanty, diterpeny a stovky dalších sloučenin vznikajících nebo měnících se během pražení a přípravy.
Káva je složitý nápoj, ne kofeinová tabletka
Největší odkaz studie je jednoduchý: kávu nelze redukovat na kofein. Kofein je důležitý, ale nevysvětluje všechno. Káva je směs velkého množství látek a některé z nich mohou s naším tělem komunikovat způsoby, které teprve začínáme chápat. „Káva je velmi složitá směs sloučenin,“ dodal Safe. „Je to velmi účinná kombinace.“
